Filip Van Dingenen

Van Dingenen is gefascineerd door de artificiële constructies die de mens in het leven geroepen heeft om de alledaagse realiteit te ontvluchten. Vaak gaat het om particuliere aspecten van kunstmatigheid, zoals bijvoorbeeld de explosieve combinatie van ideologische en (klein)menselijke motieven die de exuberante façadecultuur van oorden als Las Vegas, Disneyland of andere tourist ressorts heeft grootgemaakt.

Onlangs voegde Van Dingenen een gelijkaardige wereld aan het rijtje toe: de zoo. Vertrekkende van de historische, culturele en maatschappelijke achtergronden van de voormalige Limburgse zoo van Zwartberg is de kunstenaar gestart met een wereldwijd onderzoek naar dierentuinen. Een van de tussenstadia van dit project is gewijd aan Copito de Nieve (‘Sneeuwvlokje’), tot voor enkele jaren de absolute publiekstrekker van de Barcelonese zoo. De kunstenaar zoomt hiervoor in op de cultus die aan de albinogorilla met de verontrustend menselijke mimiek opgehangen werd. Aan de hand van een archief van kindertekeningen, die zowel in Spanje (toen de gorilla stierf) als in Equatoriaal Guinea (tijdens een workshop van de kunstenaar) gemaakt werden, retraceert Filip Van Dingenen Copito de Nieves opmerkelijke biografie. Diens uiterst zeldzame genetische particulariteit genereerde een opbod van wetenschappelijke, economische, koloniale en exotische verzuchtingen: een onzalig kluwen dat volledig ingebed lijkt in de schijnrealiteit van een dierentuin.